— Сто лет?

— Как только ты изопьешь демонову кровь, ты забудешь о смерти, Юстис. Ты только подумай… Маленький срок из бесконечной череды будущих завоеваний. Ты создашь новое государство, ты станешь правителем мира. Ты искоренишь греховность, если пожелаешь. Истребишь всех своих врагов. Сто лет — маленькая плата за возможность, которую я тебе дарую. Тебе всего лишь нужно…

— Клянусь!

Глава 15

Настоящее время

Калиста

— Почему ты не убила меня? — спросил Юстис, когда обернулся и увидел стоящей с зажатыми в руках ножницами. — Ты ведь могла это только что сделать.

— Убить? — переспросила осипшим голосом.

— Только не говори, что не думала об этом.

А он ведь был прав. Я думала. И оттого становилось страшно. Мойры не убивают — они создают жизни. И я не имела права терять свою суть лишь потому, что на моем пути встретился этот демон.

— Любая жизнь ценна! — заявила уверенно и вздернула подбородок.

— Даже та, что несет смерть и разрушения.

То, каким голосом он это сказал, доказывало, что ему действительно не чужды злодеяния. Он без раздумий сделал больно незнакомке потому что решил ей воспользоваться. И именно поэтому мне было важно получить от него клятву.

— Особенно она…

— В этом нет смысла! Ты в который раз подтверждаешь собственную глупость, — Юстис вдруг расхохотался.

— Может, ты и не видишь в этом крупицы разумного, но это не значит, что их нет. Я мойра… — Сейчас мне казалось очень важным донести до демона эту мысль. — Мои сестры создают души, плетут их нитями, вкладывая частицу себя. Как я могу убить тебя, если знаю, что хотя бы маленькая часть в тебе от моего рода?

— Но я лишил жизней сотни, если не тысячи людей. Не будь меня…

Был в этих словах тайный подтекст. То, чего я не понимала.

— Но ты есть, Юстис! — воскликнула я, сделав шаг по направлению к мужчине. — И ты заслуживаешь исцеления…

Булыжник, что загораживал вход в грот сбоку от нас, дернулся. Мелкая крошка посыпалась с каменного потолка.

— Она близко! — Юстис подбежал ко мне и схватил за плечи. Только вот я даже не думала смотреть на него, мой взор был прикован к проходу, который вот-вот должен был открыться. «Она» ощущалась на моей коже зудом. Такая мощная темная энергия. Практически первозданная. — Кали! Да приди ты в себя! Нам нужно убираться отсюда прямо сейчас.

Я перевела затуманенный взгляд на демона.

— Геката…

— Не отпустит меня! И тебя тоже! Отдаст на съедение фуриям. С ее приближением они становятся сильнее!

Так вот кто гнался за нами по коридорам лабиринта. Девы мести со змеями вместо волос. Картинка, появившаяся в голове, отрезвила.

— Мне нужно время для ритуала.

— У нас нет времени!

Камень сдвинулся с места, и вновь в грот проникло яростное шипение, а вместе с ним клубы тягучей густой мглы. Юстис тотчас кинулся к булыжнику, придавливая его своей спиной, тем самым не позволяя фуриям ворваться внутрь.

— Давай! Делай свой ритуал, мышка. Иначе…

— Молчи!

Я прекрасно понимала, что с нами могут сделать прислужники Гекаты. О том, на что способна сама богиня, предпочитала не думать. Обычно боги почитали мойр как своих создателей, но были и те, кто плевать хотел на уважение и почтительность. Я вторглась в ее царство и мне же нести ответственность.

— Клото, миленький, — обратилась я к клубку. — Атропос, — к ножницам. — Сейчас нам нужно действовать быстро и сообща.

Знакомое приятное тепло побежало по моим рукам — вещи Первейшей не спорили.

— Обвяжи руку демона, — проскрежетал клубок. — И свою.

Юстис не мог слышать вещи без физического контакта, но он как будто чувствовал, о чем идет речь.

— Только попробуйте меня обмануть, — прорычал он, дергаясь от ощутимых ударов в камень позади себя. — Калиста, ты умрешь в муках, если отдалишься от меня.

Сжав сильнее челюсти, сглотнула образовавшийся ком, который прошелся по горлу иголками. От его слов скрутило живот, и мне пришлось в который раз напомнить себе о том, кто стоит передо мной.

— Ты дал мне клятву, демонюка, — я быстро подошла к нему и повязала нить на влажную от пота кисть. — И я не собиралась тебя обманывать. С первых минут нашего разговора я ни разу тебя не обманула!

Ощутимый толчок подкинул мужчину ко мне, и наши тела соприкоснулись. Дыхание перехватило, и на долю секунды я забыла о том, что происходит вокруг. Наши взгляды встретились, и я…

— Повяжи свою руку, — подсказали мне ножницы, вырывая из омута темных глаз прямо в реальность. — Образуй связь. И режь!

Не позволяя себе больше отвлекаться, сделала так, как говорили Атропос. И стоило ножницам коснуться нити своими острыми концами, как мир вокруг завертелся серым вихрем. Неведомая сила откинула нас прямо к кромке воды, и мы, плотно прижавшись друг к другу, обратили свои взгляды к проходу, который больше ничто не загораживало. Пространство стало размываться, однако я все равно успела увидеть лицо той, что зовется темной богиней. Женщина улыбалась. Прямо за ее спиной виднелись чудовищные морды фурий, на головах которых извивались десятки озлобленных змей.

— Я найду вас! — воскликнула богиня. — Найду и…

Мир взорвался белым светом, и лик Гекаты окончательно исчез, не позволяя ей закончить фразу. Сейчас нам удалось сбежать, однако я чувствовала, что одной своей ошибкой разворошила целый темный улей, который будет преследовать нас по пятам. А когда нагонит, то уничтожит, не оставив ни единого следа.

Глава 16

100 лет назад

Юстис

Геката не обманула меня: стоило крови проникнуть в горло, как ураган силы пронесся по венам. Дрожь в руках прекратилась. Слабость исчезла, и я уверено держался на ногах. Чувства обострились так, как никогда раньше. Мышцы бугрились, разрисовав тело рельефом. И этой силы оказалось так много, что меня начало переполнять желание сделать хоть что-то, чтобы ее выплеснуть.

Тогда я еще не осознавал, на какую сделку пошел.

— Куда ты? — грозно спросила богиня, стоило мне направиться к выходу из храма.

— Я должен вернуться к делам. Собрать совет. Выйти к народу и показать, что все слухи про их короля — ложь.

Женщина запрокинула голову и засмеялась, смех ее звучал вибрирующе низко, с некой зловещей ноткой. С неким тайным подтекстом.

— Мы заключили сделку, глупыш. Неужели ты ничего не понял?

Я смотрел на Гекату исподлобья и молчал, застыв в неестественной позе. Смотрел, не отрываясь и не мигая, ожидая, когда же она закончит свою мысль.

— Ты мой раб, Юстис. Всецело на сто лет.

— И я готов исполнять твою волю, Геката. Но Эрии требуется король…

И вновь смех разнесся по храму.

— Не думаешь ли ты, что мне есть дело до твоей страны? Ты мой. Мой!

Черным маревом облик богини смазался, и она материализовалась около меня. Подцепив пальцами мой подбородок, буквально заставила смотреть себе в глаза, не позволяя отвести взгляд.

— Нет больше Юстиса Бездушного. Поверь, пройдет день, два, и останется только серая тень от твоего былого величия. Хотя о чем это я? Велик был твой отец, — усмехнулась она, откидывая мою голову в сторону. — А ты взошел на готовый трон, потеряв его спустя пять лет.

— Если бы не старуха, я бы стал великим правителем всех земель! Эта дряхлая ведьма пожалела королеву, носящую выродка под своим сердцем. Я найду ее и закончу то, что мне не позволили. А потом я отыщу каргу…

— Да, да, да… — перебила меня Геката. Ее привлекательное личико потеряло всякий интерес к моей тираде. — Найдешь. Обязательно. И отомстишь. Я не сомневаюсь. Докажешь всем свое величие. Но сперва… — она, хмыкнув, щелкнула пальцами. — Ты станешь величайшим рабом. Идем. Мне надоела эта пустая болтовня.

Около ног женщины образовался черный круговорот, в который она собиралась войти.

— Но я не могу бросить все вот так! — позволил я себе повысить голос, о чем сразу же пожалел.